Popmusiken har som så många andra moderna genrer sitt ursprung i USA, men även i England. Det började på femtiotalet, när allt fler hushåll skaffade TV-apparater. Detta gjorde det möjligt för sångare att framföra sin musik även visuellt. Det räckte inte längre med att bara ha en bra röst och medryckande melodier.
MTR, eller “multi-track recording”, kom på 1960-talet och gjorde så att man kunde spela in olika ljudspår vid olika tillfällen, och sedan sätta samman dem till en färdig produkt. “Sampling” var en annan innovation, där man tog en del av en inspelning och återanvände den i nya musikproduktioner. Inom popmusiken fick man stor användning för dessa nya teknologier.
På 1960-talet kom ett nytt, engelskt band till allas kännedom, The Beatles. Det bestod av fyra unga herrar vid namn John Lennon, Paul McCartney, Ringo Starr och George Harrison. Bandet bildades i Liverpool år 1960 och kallade sig själva från början “The Silver Beetles”. Paul McCartney hade en musikalisk bakgrund men kunde inte läsa noter. John Lennon var även konstnärligt begåvad och hade en mer rebellisk natur än den lugnare Paul. Några av Beatles mest kända skivor inkluderar Revolver, Sgt. Pepper Lonely Hearts Club Band, och Abbey Road. De har sålt fler skivor än något annat band, men bröt upp år 1970. I dag är två av bandmedlemmarna, Paul McCartney och Ringo Starr, fortfarande vid liv.
Michael Jackson brukar kallas “popmusikens kung”. Han började sin sångkarriär redan som åttaåri
ng tillsammans med sina bröder i gruppen “Jackson 5”. Hans musikvideor, framför allt “Thriller”, använde det då populära TV-mediet som ett sätt att föra ut hans konst. Michael Jackson har sålt över 350 miljoner skivor över hela världen, vilket gör honom till en av de mest framgångsrika artisterna någonsin. Han dog den 25 juni 2009 i en överdos av propofol. Här kan du läsa mer om Michael Jackson.
Madonna är en annan mycket välkänd amerikansk popartist. Hon började sin karriär på 1980-talet och var liksom Michael Jackson skicklig i att använda det nya TV-mediet som ett sätt att cementera och sprida sin image över världen. Några av hennes mest framgångsrika album heter “Like a Virgin”, “Vogue” och “Ray of Light”. Madonna kallas “popens drottning” då hon sålt mer soloskivor än någon annan kvinnlig artist. Förutom musiken har Madonna också ägnat en stor del av sin karriär åt filmen. Hon spelade först en biroll i filmen “Desperately Seeking Susan” år 1985. Därefter följde nya roller, som “Breathless Mahoney” i filmen Dick Tracy år 1990, och “Evita” år 1996 som gav henne ett pris från Golden Globe som bästa skådespelerska. Hon har även skrivit barnböcker, varit regissör, designat kläder och släppt en egen linje med sminkprodukter. År 1998 grundade Madonna välgörenhetsorganisationen Ray of Light, som år 2006 följdes av en annan organisation, Raising Malawi. Madonna är fortfarande aktiv som musiker och artist.
