Under Antiken spelades många olika former av musik i Grekland, Indien, Egypten, Mesopotamien, Kina, Persien och Rom. Den äldsta representationen av musik man har hittat är på en 4 000 år gammal lerskiva från Sumer, som var ett område i södra Mesopotamien. Detta var dock bara ett fragment. Det äldsta fullständiga musikstycke man känner till hittades i Syrien år 1950. Det är en hymn till gudinnan Nikkal som skrevs ner på 1300-talet före Kristus. Musikstycket har både noter och instruktioner till hur man spelar det på en forntida harpa.
I det antika Grekland ansåg man att musiken var en gudagåva, bokstavligt talat. Gudarna hade olika instrument kopplade till sig. Hermes var bland annat atleternas, handlarnas och tjuvarnas gud. I den grekiska mytologin stal Hermes en gång en hord med kråkor från solguden Apollo. Därefter slaktade Hermes en av kråkorna och gav allt utom inälvorna till gudarna. Han tog i stället inälvorna själv och byggde sig en lyra av dessa. Apollo blev först arg, men när han hörde de sköna toner som Hermes frambringade på lyran så försvann hans ilska.
Medeltiden kännetecknades av mycket vokal musik. Exempel på detta är gregoriansk sång, som började utvecklas i Europas mitt under 900-talet, inom den katolska kyrkan. Gregoriansk sång framfördes av kyrkokörer bestående av pojkar och män. Den förekom också i religiösa samfund, och framfördes då av både män och kvinnor. På DN kan du gå in och söka efter “gregoriansk sång”, för att läsa mer om denna vackra musikform.
Detta var också den tidsperiod då man började utveckla musikteori och att nedteckna musik med hjälp av notsystem. Det var en välkommen uppfinning bland musiker, som tidigare hade varit tvungna att memorera alla melodier ton för ton.
Flöjten var fortfarande ett väl använt instrument under medeltiden, precis som under tidigare epoker. Man använde här flöjter framställda i trä, med hål där flöjtisten satte sina fingrar för att skapa olika ljud vid inblåsning. En anmärkningsvärd variant var panflöjten, som var sammansatt av en rad ihåliga trärör av olika längd. Ursprunget för panflöjten anses vara Grekland, och där användes den oftast av herdar.
Lutan är ett annat instrument som var populärt under denna tid. Den ses numera som det instrument som ledde fram till utvecklingen av gitarren.
Den gregorianska sången var monofon, det vill säga bestod av en enda melodislinga utan ackompanjemang av instrument. Men under högmedeltiden började den polyfona musiken att utvecklas, vilket betydde att melodin skapades av flera olika, sammanvävda linjer.
